Gevolgen van een hittegolf voor mensen

Een hittegolf kan ernstige gevolgen hebben voor mensen, met name voor mensen die toch al een zwakke gezondheid hebben. Daarbij moet gedacht worden aan ouderen, babies en kinderen en zieke mensen.

Een van de mogelijke gevolgen is hyperthermia. Dat is de medische naam voor de gevolgen van een blootstelling aan te veel warmte of zon. Daarom wordt ook wel eens het woord zonnesteek gebruikt. Hierdoor is het menselijk lichaam niet meer in staat om de lichaamstemperatuur stabiel te houden op de gebruikelijke 37 graden Celcius. Het interne koelsysteem raakt als het ware overbelast. Wanneer de temperatuur in het lichaam stijgt kan een mens sterven.

De eerste signalen van hyperthermia zijn misselijkheid, duizeligheid en (ernstige) hoofdpijn. Dat kan al gebeuren na een paar uur zonnebaden. In de schaduw gaan, of in een koel gebouw, en water drinken, is een goede remedie. Als het gaat om jonge kinderen of oude mensen, is het verstandig een arts te raadplegen.

Het lichaam van mensen die het erg warm hebben zal gaan zweten. Dit is een automatische reactie van het lichaam. Het vocht dat op de huid komt verdampt, en door dit verdampingsproces wordt een deel van de warmte uit het lichaam afgevoerd. Dit is dus een nuttige situatie. Het gevolg is echter wel dat het lichaam sneller dan in normale situaties vocht verliest. Wanneer dit vocht niet wordt aangevuld door water te drinken kan uitdroging optreden, de medische naam hiervoor is dehydratatie. Dit is een ernstige en mogelijk levensbedreigende situatie. De eerste symptomen zijn hoofdpijn, korte periodes van slecht zien, een verlaagde bloeddruk, duizeligheid en zelfs flauw vallen. Als er niet wordt ingegrepen kan iemand bewusteloos raken en in ernstige gevallen ook sterven.

Kies: vorige pagina | volgende pagina