Een browser of webbrowser is een programma dat het mogelijk maakt om te kijken naar de informatie op het world wide web.
Het woord "browser" lijkt al voor het ontstaan van het world wide web gebruikt te zijn, als een algemeen woord voor programma's waarmee een gebruiker kan bladeren door teksten. "To browse" is namelijk het Engelse werkwoord voor snuffelen, bladeren, grazen, rondkijken, etc. In 1992, toen de eerste browser werd uitgevonden, begon men dit werkwoord ook voor het bekijken van het world wide web te gebruiken.
In technische termen is een webbrowser een programma dat:
- het HyperText Transfer Protocol (HTTP) gebruikt;
- om via het internet verzoeken te versturen naar webservers, namens de persoon die de webbrowser gebruikt;
- en om de antwoorden die terug worden gezonden weer af te beelden voor de gebruiker van de webbrowser.
De eerste webbrowser was Mosaic. De makers van Mosaic hebben later een nieuw bedrijf opgericht, dat was Netscape. Dit bedrijf is de maker van de eerste veelgebruikte webbrowser, Netscape Navigator. Later volgde Microsoft met een eigen webbrowser, Internet Explorer. Op dit moment zijn Microsoft Internet Explorer en Netscape Navigator de meest gebruikte webbrowsers. Dat komt omdat veel internet aanbieders, maar ook fabrikanten van computers, een van deze twee webbrowsers gratis meeleveren.
