Reflector
Wanneer je even rondkijkt zul je vaak ontdekken dat er in de directe omgeving veel gebruik wordt gemaakt van reflectoren. Op de fiets, aan auto's, langs de weg, overal wordt gebruikt gemaakt van een slimme combinatie van spiegelende oppervlakken om licht te weerkaatsen in de richting waar het vandaan kwam.
Allereerst wordt in dit artikel uitgelegd hoe spiegels werken waarna reflectoren volgens.
Spiegel
Een spiegel weerkaatst het licht dat er op schijnt. In de afbeelding hieronder zie je een spiegel en drie gekleurde stippen. De drie gekleurden stippen zouden bijvoorbeeld mensen kunnen zijn die met een gekleurde zaklamp op de spiegel schijnen.
De spiegel reflecteert invallende lichtstralen met een hoek van uitval die gelijk is aan de hoek van inval. Elke lichtstraal wordt weerkaatst van de spiegel, daarbij is de hoek van inval gelijk aan de hoek van uitval. De lichtstraal komt dus niet meer terug bij de bron van de lichtstraal (behalve als de lichtstraal loodrecht op de spiegel komt).
Twee spiegels
Wanneer er gebruik wordt gemaakt van twee spiegels en het gegeven dat de hoek van uitval van licht dat op een spiegel komt altijd gelijk is aan de hoek van inval, dan kan een voorwerp worden gemaakt dat het licht altijd terugkaatst in dezelfde richting waar het vandaan kwam.
Met twee spiegels haaks op elkaar wordt het licht teruggekaatst in dezelfde richting.
Je kunt zien dat de lichtstralen eerst van de eerste spiegel terugkaatsen. Ze komen dan tegen de tweede spiegel en kaatsen ook weer terug. De uiteindelijk teruggekaatste lichtstraal gaat dan in precies de tegenovergestelde richting weer terug. Het rode licht komt zelfs weer vlak langs de rode lichtbron. Hoe dichter de rode straal invalt vlakbij de plaats waar de twee spiegels bij elkaar komen, hoe dichter de terugkerende lichtstraal weer bij de lichtbron terugkomt.
Reflector
Door de reflector te maken uit een heleboel kleine hoekjes in plaats van een grote zoals hierboven kun je een reflecterend oppervlak maken dat vrijwel alle lichtstralen terugkaatst naar de lichtbron. Met functie dat het opvalt in het donker.
