Een aandeel vertegenwoordigt een deel van het eigendom van een bedrijf. Via een aandeel krijgt de aandeelhouder een aantal rechten, en daarom heeft een aandeel een bepaalde waarde.
Wanneer iemand een aandeel heeft op koopt in een bedrijf, is hij of zij daardoor mede-eigenaar van een gedeelte van het betreffende bedrijf. Als er bijvoorbeeld door het bedrijf 100 aandelen zijn uitgegeven en je bent in het bezit van 5 van die aandelen, dan ben je voor 5 procent eigenaar. Wanneer je een aandeel bezit krijg je dus ook rechten in het bedrijf.
Vroeger waren aandelen ook echt stukken papier. Er werden ook wel, om het eenvoudiger te maken om de aandelen te kopen of verkopen, documenten uitgegeven die bijvoorbeeld 5 of 10 aandelen vertegenwoordigen. Op deze documenten stond dat een persoon die het papier kon laten zien de mogelijkheden van dat aandeel kon gebruiken. Daarom worden deze documenten "aandelen aan toonder" genoemd. Tonen betekent immers: laten zien.
Tegenwoordig worden de aandelen in computersystemen van onder andere banken geregistreerd. Daardoor is het nu ook mogelijk om een stukje van een aandeel te kopen.
Stemrecht
Zoals eerder is genoemd heb je bepaalde rechten wanneer je een aandeel bezit. Zo’n recht is bij voorbeeld het stemrecht. Elke aandeelhouder heeft stemrecht in een vergadering van aandeelhouders. Voor elk aandeel heeft de aandeelhouder 1 stem. Als er bijvoorbeeld 100 aandelen zijn en iemand is eigenaar van 30 aandelen, dan heeft hij ook 30 stemmen.
Als iemand een voorstel heeft waar de aandeelhouders over moeten stemmen, dan geldt: de meeste stemmen gelden. Als er meer stemmen voor het voorstel zijn dan tegen, dan is het voorstel aangenomen. Onderwerpen waarover gestemd moet worden kunnen bijvoorbeeld zijn: een wijziging van de statuten van het bedrijf, de uitkering van het dividend, het vaststellen van het jaarverslag of een fusie of overname.
Een aandeelhouder mag de aandelen ook weer verkopen. Als het bedrijf dat de aandelen heeft uitgegeven een Besloten Vennootschap is (BV), moeten de aandelen die verkocht worden eerst worden aangeboden aan de andere aandeelhouders. Maar in het geval van een Naamloze Vennootschap (NV) mag de aandeelhouder de aandelen aan iedereen verkopen, tenzij daarover in de statuten of in andere contracten afwijkende afspraken zijn gemaakt.
Wanneer je het aandeel wilt verkopen moet je rekening houden met de koers van het betreffende aandeel. Deze koers kan elke dag wijzigen en de waarde word bepaald door drie belangrijke situaties:
- bij uitgifte
- op de beurs
- bij faillissement
